RP软件

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软件是RPM系统的灵魂。其中最为关键的又是CAD到RP接口的数据转换和处理软件。在RPM发展的初期，人们的注意力主要集中在工艺本身，而随着应用的不断深入，软件处理的精度和速度，软件对复杂模型的处理能力就成为应用中的一个主要瓶颈。国外的RPM公司和研究机构对此都非常重视并投入大量人力和资金进行软件的研究和开发。
国外的各大RPM系统生产商一般都开发自己的数据变换接口软件，如3D SYSTEM公司的ACES、Quick Cast，Hollis’s公司的LOMSlice，DTM的Rapid Too1，Strategy’s的 Quick Slice、Support Works、Autopen，Cubical的Solider，Sander Prototype的potboil和ProtoSupport等。
由于CAD与RPM的数据变换接口软件开发的困难性和相对独立性，国外涌现了很多作为CAD与RP系统之间的桥梁的第三方软件，这些软件一般都以常用的数据文件格式作为输入输出接口。输入的数据文件格式有STL、IGES、DXF、HPGL、CT层片文件等，而输出的数据文件一般为CLI。以下是国外比较著名的一些第三方接口软件。
Bridge Works：
由美国的Solid Concept公司在92年推出，经不断改进，现已发展到Version4.0以上。该软件可通过对STL文件特征的分析，自动添加各种支撑。
Magic’s：
由比利时的Materialize公司在93年推出，现已发展到version4.2，包括Magic’s View，Magic’s RP，Magic’s SG，Contours Tools，CT-Mode11er System，Mimics，CTM等七个模块，可以进行基于STL文件的显示、错误检验、自动添加支撑、分层、制造时间估计等处理，还提供了各种对CT文件及IGES文件的有效处理。该软件功能广泛、性能优良、界面美观，是一个优秀的第三方接口软件。
Solid View：
由美国的Solid Concept公司在1994年推出，可以在WINDOWS3.1，WIN95，WINNT操作系统下进行STL文件的线框和着色显示，STL文件的旋转、缩放等操作。
STL Manager：
由美国的POGO公司于1994年推出，主要用于STL文件的显示和支撑的添加。
Sylvie：
这是一个由美国的软件工程师Igor Table在业余时间所写的软件，现己发展到Version7.0。它可以从网上免费下载并使用两周，同SolidVielw类似，这个软件可用于STL文件的显示和变换，同时它还有错误修复、添加支撑等功能。
Surface－RPM：
这是由美国的Image ware公司在1994年为其Surface软件增加的用于快速原型制造数据处理的模块。
其他第三方数据接口软件还有克莱梅森大学的CIDES、Anthony D.Martin开发的AD Mesh，XOX公司的SHAPES，Brock Rooney的Brock ware，I-DEAS的RP模块，CADDS的RP模块等。由于数据接口软件的开发往往需要很高的专业水平，要耗费大量的财力和时间，现在国外出现了RPM生产商购买第三方数据接口软件的趋势。如1996年3D SYSTEM公司与Image ware公司达成协议，采用Image ware的RP一系列模块作为“3D Systems SL Toolkit”。而Sanders Prototype公司也采用了STL-Manager作为自己的数据接口软件。另外，德国的F＆S公司也购买了MAGICS软件的部分模块。